В ходе обследования потенциальных мест обитания летучих мышей на Кунашире в пойме реки Золотая, протекающей в урочище Рудное на северо – западном побережье Охотского моря (охранная зона заповедника), сотрудникам удалось наблюдать охоту ночницы (отряд Рукокрылые Chiroptera) за насекомыми. Охотилась она в лиственном лесу в полдень солнечного дня, что нечасто удается зарегистрировать, ведь летучие мыши отличаются сумеречной активностью. Скорее  всего, это была ночница Иконникова.

Ночница Иконникова - одна из самых маленьких летучих мышей Дальнего Востока. Вес зверька 3-7 г, длина тела около 4 см. Рукокрылые этого вида охотятся на пограничных участках лесной растительности и открытого пространства: на полянах, опушках, просеках, над поверхностью воды и в припойменных зарослях. На охоту обычно вылетают после захода солнца. В ранневесеннее время иногда охотятся и в середине дня. 

Ночницы относятся к семейству гладконосые (обыкновенные) летучие мыши Vespertilionidae. Это животные, образующие выводковые колонии в подземных полостях. Самки рожают одного детеныша в начале лета (конец июня - начало июля). В течение недели, а иногда и двух, малыши совершенно беспомощны, и только через месяц начинают самостоятельно охотиться около своего укрытия, далеко от него не отдаляясь.

Рукокрылые (летучие мыши) представлены на острове Кунашир 9 видами: 5 видов ночниц (ночница Брандта Myotis brandti, длиннопалая ночница Myotis macrodactylus, воcточная ночница Myotis petax, ночница Иконникова Myotis ikonnikovi, амурская ночница Myotis bombinus), 2 вида трубконосов (большой Murina hilgendorfi и уссурийский Murina ussuriensis), бурый ушан Plecotus auritus (он же - ушан японский Plecotus sacrimontis) и азиатская широкоушка Barbastella darjelingensis. На острове Шикотан зарегистрированы встречи с 3 видами рукокрылых: ночница Бранта, бурый ушан и восточный нетопырь Pipistrellus abramus. В Красную книгу Сахалинской области занесены длиннопалая ночница, ночница Иконникова и уссурийский трубконос.

В 2016 - 2019 гг. на территории заповедника частые встречи с рукокрылыми отмечались на Кунашире в северной части острова в поймах рек Северянка, Тятина, Саратовка, на ручье Нелюдимый, в южной части в пойме реки Кривоножка, вблизи кордона Ивановский и в поймах других рек (Андреевка, Серноводка). 

На нашей планете летучие мыши - единственные млекопитающие, способные самостоятельно летать, при этом, они могут развивать скорость от 20 до 40 км/час. Машущий полет - основной способ передвижения летучих мышей. Способность летать позволяет им использовать пищевые ресурсы, недоступные для других животных. А их полёт напоминает полёт бабочки. 

Несмотря на обширное распространение рукокрылых, практически по всем материкам земного шара (кроме Антарктиды), не каждый житель большого города может похвастаться встречей с этим замечательным зверьком. Причина в том, что летучие мыши активны в сумерках и ночью, а днём они спят, повиснув вниз головой, проводя в этом положении большую часть своей жизни. Убежищами для летучих мышей могут служить полости и дупла в деревьях, расщелины, пещеры, гроты. Летучие мыши способны впадать в оцепенение с уменьшением скорости обмена веществ, интенсивности дыхания и частоты сердечных сокращений, многие впадают в длительную сезонную спячку (до 8 месяцев). В активном состоянии имеют очень высокий уровень обмена веществ, требующий много пищи. В среднем, насекомоядная летучая мышь съедает за сутки около трети собственного веса. Питаются сумеречными и ночными беспозвоночными (массовые виды двукрылых, веснянки, поденки, ручейники; бабочки, комары, жуки, пауки, гусеницы). Рукокрылые ориентируются в темноте с помощью эхолокации: ультразвуковые импульсы, отражающиеся от предметов, которые улавливаются ушными раковинами, благодаря чему летучие мыши не врезаются в преграды.

Рукокрылые на Курильских островах изучены недостаточно. И каждая новая встреча вносит вклад в копилку данных об этой уникальной группе млекопитающих. 

В связи со специфичностью мест обитания, ограниченностью числа местонахождений, летучие мыши нуждаются в особом отношении. Лимитирующими факторами для них являются беспокойство, особенно в период размножения, разрушение местообитаний. При обнаружении рукокрылых, пожалуйста, старайтесь как можно тише и быстрее покинуть место, где живут эти удивительные ночные зверьки! 

Фото на главной странице: Представитель рода Ночниц (Myotis) на дневной охоте; предположительно, ночница Иконникова (Myotis ikonnikovi).  Автор: Евгений Козловский